Chess Elliot William por. pil.

Urodzony 25.12.1899 r. w El Paso w Teksasie (San Siw w Meksyku*). Z początkiem 1917 r. wstąpił do Szkoły Lotniczej w Toronto, w której szkolił się do listopada tegoż roku. W marcu 1918 r. przybył do Wielkiej Brytanii, następnie przeniesiony został do Francji. W trakcie swej służby podczas I Wojny Światowej wykonał 60 lotów bojowych w barwach Royal Flying Corps.

W polskim lotnictwie służył od dnia 1.09.1919 r. (jednak do Polski przybył dopiero w październiku 1919 r.), aż do zakończenia działań bojowych 7 Eskadry. Chess był najmłodszym spośród amerykańskich ochotników, którzy zgłosili się do służby w lotnictwie polskim. Wchodził w skład klucza eskadry dowodzonego przez por. Corsiego. Dnia 28.01.1920 r. wystartował z lotniska Lewandówka z misją dostarczenia rozkazów do polskich oddziałów w Tarnopolu. Niedługo po starcie silnik w Oeffagu Chessa zaczął się dławić i tracić moc. Pilot zdecydował się zawrócić do jednostki. Podczas lądowania na oblodzonym lotnisku Oeffag wpadł w poślizg , uderzył w zaspę śniegu i wywrócił się do góry kołami. Pomimo lekkich obrażeń i rozbitego nosa, pil. Chesse zażądał przygotowania do lotu drugiej maszyny, na której kontynuował swoje zadanie. Jak się okazało, obsługa naziemna omyłkowo wlała do chłodnicy zwykłą wodę, która niemal natychmiast zamarzła. Por. Cheese na skrajnie przegrzanym silniku doleciał do Tarnopola, jednak podczas lądowania na mocno ośnieżonym terenie jego płatowiec został uszkodzony. W dniu 28.01.1920 r. uszkodzone zostały łącznie trzy samoloty 7 EM, poza dwoma myśliwcami Elliota Chessa niegroźnemu wypadkowi podczas przymusowego lądowania uległ Oeffag kpt. Coopera.

W dniu 27.05.1920 r. wykonał lot wywiadowczy na linii Taraszcze–Olszanica. Atakował napotkane oddziały wroga z nieznacznej wysokości ogniem k.m. Po powrocie na lotnisko w jego maszynie naliczono 14 trafień, które czasowo wyeliminowały ją z użytku. Po naprawieniu płatowca, w dniu 31.05.1920 r., wzbił się w powietrze i atakując bombami oraz bronią pokładową wspierał polskie oddziały walczące z bolszewikami na linii Lipaniec–Nowochwastow. Podczas tego lotu pilot Chess został postrzelony w nogę. W październiku 1920 r., będąc w stopniu porucznika, otrzymał prawo noszenia odznaki pilota wraz z przysługującym tytułem. Został zwolniony ze służby kontraktowej w Wojsku Polskim z dniem 2.05.1923 r.

Por. Chess był twórcą znaku rozpoznawczego (godła) 7 Eskadry Bojowej im. Kościuszki, przedstawiającego czapkę krakuskę i skrzyżowane kosy na tle biało-czerwonych pasów, obramowanych trzynastoma niebieskimi gwiazdami, jednoczącego symbole polskie i amerykańskie. Był również autorem przeróbek synchronizatorów karabinów maszynowych w myśliwcach Oeffag D III, dzięki czemu znacząco wzrosła ich szybkostrzelność. Ponadto poprzez odpowiednie wygięcie zmodyfikował brzechwy (stateczniki) bomb, tak że zrzucone na przeciwnika "wrzeszczały" budząc popłoch w jego szeregach.

Elliot Chess zmarł w dniu 27.12.1962 r. w El Paso. Za pełną poświęcenia służbę w lotnictwie polskim odznaczony został Srebrnym Krzyżem Orderu Wojennego Virtuti Militari nr 1958 (w dniu 2.10.1920 r.), Polową Odznaką Pilota nr 107 oraz Krzyżem Walecznych. Został uhonorowany również Krzyżem Polskich Żołnierzy z Ameryki.

Jeśli posiadają Państwo materiały, które mogą uzupełnić lub wzbogacić artykuł prosimy o kontakt za pomocą formularza kontaktowego